Wenn zwei Arten, die in ihren jeweiligen Lebensräumen ähnliche ökologische Nischen bilden, so verbreitet sind, dass sie sich in einigen Gebieten den Lebensraum teilen, so wird entweder eine Art nach dem Konkurrenzausschlussprinzip verdrängt, oder es kommt zur Kontrastbetonung:
In solchen Gebieten, wo beide Arten aufeinandertreffen und gemeinsam Leben, entsteht eine hohe Konkurrenz, da beide Arten ähnliche Ressourcen beanspruchen. Durch diese Konkurrenz entstehen mit Hilfe ökologischer Sonderung im Laufe der Generationen Abweichungen der Arten, sodass sich die beiden Arten nicht mehr so stark ähneln und die Konkurrenz zwischen ihnen abnimmt.
Beispiel:
Kontrastbetonung bei zwei Vogelarten: Während die Vogelarten in ihren jeweiligen Lebensräumen fast gleich aussehen, so sind in dem Gebiet, wo beide Arten existieren, Unterschiede in Schnabellänge und Nahrung erkennbar.